Le mythe d'Œdipe
Laïos et Jocaste, le roi et la reine de Thèbes, sont prévenus, après avoir consulté l'oracle, que leur fils tuerait son père et épouserait sa mère. À la naissance de ce fils redouté, Laïos et Jocaste chargent un serviteur d'abandonner leur fils. Mais un couple de bergers le trouve, le détache et le confie au roi de Corinthe, qui l'élève comme son propre fils, sans lui révéler le secret de ses origines. Il lui donne le nom d'Œdipe, qui signifie « celui qui a les pieds enflés ». Œdipe apprend, en consultant Apollon, qu'il est victime de cette malédiction. Il décide alors de s'écarter de sa famille afin d'échapper à son destin. Pour cela, il quitte Corinthe sans but précis. En chemin, il rencontre un homme avec ses serviteurs. Œdipe tue l'homme, pensant que c'était le chef d'une bande de voleurs. L'homme était Laïos, son père biologique. Il apprendra plus tard que cet homme était son père. Lorsqu'il arrive à Thèbes, Œdipe se trouve confronté au Sphinx, qui assiège la ville. Ce dernier lui pose une énigme : « Qu'est-ce qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi et à trois le soir ? » Œdipe répond juste : « C'est l'Homme. » Les habitants, pour le remercier d'avoir débarrassé le pays du Sphinx, en font le roi de Thèbes et lui donnent la main de la reine, qui est veuve. Œdipe a donc tué son père et épousé sa mère, comme l'avait prédit l'oracle ! Œdipe et Jocaste vivent heureux pendant de nombreuses années, ignorant leur véritable lien de parenté. Un jour, une épidémie de peste contamine Thèbes. L'oracle de Delphes annonce que cette épidémie durera tant que le tueur de Laïos ne se sera pas dénoncé. Œdipe fait alors rechercher le coupable, mais il ne tarde pas à réaliser que c'est lui le meurtrier de son père. Jocaste, malheureusement, apprend bientôt la nouvelle et se suicide de désespoir par la pendaison. Quant à Œdipe, il comprend que leurs enfants, Étéocle, Polynice, Ismène et Antigone, sont maudits. De désespoir, il se crève les yeux et renonce à la royauté. Pour cette raison, il est chassé de Thèbes quelques années plus tard. Après avoir longtemps erré avec Antigone, sa fille, qui lui était utile comme guide, Œdipe meurt.
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